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简介
自古以来,人类就对时间旅行充满了无尽的向往和疑惑。物理学家们一直在探讨物理规律是否允许我们穿越时光。
单从物理学定律来看,是允许极度先进的文明成员随意向前时间旅行。然而,向后时间旅行是另外一回事,我们不知道它是否被物理学定律所允许,答案可能由我们目前尚未完全理解的一组物理定律所控制:量子引力定律。为了使人类能够快速向前时间旅行,或向后旅行(如果被允许的话),我们需要远远超过目前任何我们能力所及的技术。
2. 向未来快速穿越时光
爱因斯坦的相对论告诉我们,时间具有“个人性”。当你和我在不同的位置或不同的重力场中移动时,我们所经历的时间流逝速度是不同的。简而言之,时间是相对的,每个人都有自己的时间体验。为了更深入地理解这个概念,我们需要从相对论的基本原理出发。
2.1 相对论原理
狭义相对论的核心原理是:光速在任何惯性系中都是恒定的,即使光源和观察者在运动。这个原理表明,当一个物体的速度接近光速时,时间会变得相对。此外,狭义相对论还提出了两个著名的效应:时间膨胀和长度收缩。时间膨胀是指一个物体在高速运动时,其经历的时间相对于静止观察者会变慢;而长度收缩是指物体在高速运动时,沿着运动方向的长度会相对于静止观察者变短。
广义相对论则从引力的角度进一步探讨了时间的相对性。根据广义相对论,重力场会导致空间和时间弯曲。物体沿着这个弯曲的空间和时间运动,从而产生了引力效应。在强重力场中,时间会流逝得更慢。这个现象被称为引力时间膨胀。
2.2 时间的个人性质
由于时间的相对性,一个人可以比另一个人更快地向未来旅行。这一现象被称为双生子悖论,是一个广泛被讨论的话题。
Florence乘坐一艘宇宙飞船,以直线向外加速度为g=9.81/s的地球上升力度过了T_ F/4的时间(由她测量),然后以g的速度减速了T_ F/4的时间,最终相对于地球静止但离地球很远。然后,Florence以g的速度朝地球加速了T_ F/4的时间,并以g的速度减速了T_ F/4的时间,最终静止在地球上。当旅行结束并且Florence见到了地球上的孪生兄弟Metushelah时,她的年龄增长了T_ F,而他的年龄增长了更多,为T_ M。使用狭义相对论的定律进行相当简单的计算,可以得到以下式子表示Methuselah的年龄与Florence的年龄的关系:
其中,exp(x)=e^x为指数函数,c为光速(约为299.8百万m/s)。
如果Florence的时钟和年龄报告往返时间为10年,则Methuselah的年龄将增加25年。如果Florence的年龄为30年,则Methus
双生子悖论的关键在于理解如何在相对运动的观察者之间进行时间的比较。在飞行兄弟的宇宙飞船内,他所经历的时间流逝速度与地球上的观察者相比确实是减缓的。然而,当他返回地球时,他的时间流逝速度又回到了与地球上的兄弟相同的水平。这一过程中,飞行兄弟所经历的时间总和实际上要少于地球上的兄弟,这就导致了他们之间的年龄差异。
3. 利用大质量黑洞进行快速向前时间旅行
黑洞是天文学家在观测和理论研究中发现的一种特殊天体。它的质量极大,引力场极强。根据广义相对论,黑洞由一个叫做“奇点”的无穷小、无限密度的点组成,其周围有一个称为“事件视界”的边界。任何物体,包括光,一旦跨越了这个边界,就永远无法逃离黑洞的引力。
由于黑洞的引力极强,它对周围空间和时间产生了极大的扭曲。这种扭曲作用使得靠近黑洞的物体所经历的时间流逝速度相对较慢。这一现象被称为“引力时间膨胀”,是广义相对论的一个重要预测。随着物体靠近黑洞,这种时间膨胀效应越来越明显,直至物体穿越事件视界,时间完全停止。因此,在理论上,黑洞可以被认为是一种实现快速向前时间旅行的天然“时间机器”。
如果Metushelah保持在大质量黑洞(例如引力相当于10亿个太阳的黑洞)的事件视界高处轨道上,而Florence则下降至接近事件视界并在那里盘旋约30年,然后返回,Metushelah可能会增加几千年或几百万年的年龄。这是因为时间在黑洞的事件视界附近(重力加速度巨大的地方)流动得比高处(人们可以*坐不动的地方)慢得多。
4. 实验室中的时间旅行现象
科学家们通过实验已经观察到了时间膨胀现象。在高速粒子加速器中,粒子可以被加速至接近光速的速度。根据特殊相对论,当粒子以极高速度运动时,它们所经历的时间会变慢。实验结果证实了这一理论预测:运动中的粒子相对于静止观察者的寿命确实更长。
虽然在实验室中观察到了类似时间旅行的现象,但这些实验的规模和复杂程度与利用黑洞进行时间旅行相去甚远。目前,实验室中的时间膨胀现象仅限于观察微观粒子的行为,而要将这些现象扩展到宏观尺度和人类尺度,还需要克服许多技术和理论难题。
5. 向过去穿越时光:历史保护
然而,这种穿越时光的尝试所面临的困难要比穿越到未来更大。因此,一些理论家提出了“历史保护”假说,试图解释为什么我们无法穿越到过去以及悖论是如何产生的。
首先,我们需要理解物质的限制。根据爱因斯坦的狭义相对论,当物体的速度接近光速时,它所经历的时间会变慢。然而,这并不意味着物体可以以超过光速的速度移动。事实上,这是不可能的,因为物体的质量会随着速度的增加而增加,而质量的增加会导致能量的需求也随之增加。因此,当物体试图达到光速时,所需的能量将变得无穷大。这就是为什么物体无法以超过光速的速度移动的原因。由于物体无法在过去的时间里出现,因此我们可以避免悖论的产生。
其次,我们来探讨时间机器的自毁。这个观点认为,如果我们试图建造一个能够穿越到过去的时间机器,它会在启动的瞬间自毁。这种现象可以用量子力学中的观测者效应来解释。观测者效应指的是一个量子系统在被观测时会发生状态的改变。当我们试图启动一个时间机器时,我们实际上是在观测它,而这种观测可能会导致系统的不稳定和自毁。因此,我们无法利用这种时间机器回到过去,从而避免了悖论的产生。
最后,我们来讨论历史保护假说。这个假说认为宇宙具有一种自我纠正的能力,即使我们设法穿越到过去,也无法改变历史。这意味着即使我们回到过去,也不能影响现在的事物。这种观点可以通过多重宇宙理论来解释。多重宇宙理论认为,我们生活在一个由无数个平行宇宙组成的大宇宙中,而每个平行宇宙都有自己独特的历史和未来。因此,当我们回到过去时,我们实际上是穿越到了一个与我们原先生活的宇宙相似但不完全相同的平行宇宙。在这个新的平行宇宙中,我们所做的任何改变都不会影响到我们原本所在宇宙的历史。因此,我们无法通过穿越时光来改变过去,从而避免了悖论的产生。
历史保护假说还可以通过因果律来解释。因果律是一种基本的物理定律,指的是任何事件的发生都有其特定的原因。在这种观念下,如果我们回到过去并试图改变某个事件,那么这个事件的原因也必须相应地发生改变。然而,根据因果律,如果一个事件的原因发生了改变,那么这个事件本身也将发生改变,从而导致一个新的未来。这就意味着,我们在回到过去时,实际上只能沿着一条特定的时间线行进,而无法真正改变历史。因此,即使我们穿越到过去,也不能对现在产生实质性的影响。
6. 虫洞时间机器
虫洞,又称为“爱因斯坦-罗森桥”,是一种假想的时空结构,被认为有可能实现时间旅行。
虫洞的定义:
虫洞是一种理论预测的时空结构,它通过连接两个相隔甚远的点,实现了空间和时间的“缩短”。虫洞的概念源于爱因斯坦的广义相对论,该理论描述了引力是由于物质和能量对时空的弯曲造成的。虫洞可以被看作是时空的连续性在特殊条件下产生的一种扭曲。它由两个黑洞的反面相连,也可以被看作是一个黑洞和一个白洞相互连接。
虫洞的存在取决于所谓的“外来物质”(Exotic Matter)的存在,也称为奇异物质。奇异物质具有负质量和负能量,与普通物质相反,它会产生反引力。正是由于外来物质的这种特性,使得虫洞保持稳定,而不会在物体穿越时塌缩。
虫洞与时间旅行:
基于理论推导,科学家们认为虫洞有可能实现时间旅行。在虫洞中,两个遥远的时空点被紧密连接,这意味着一个人可以通过虫洞瞬间穿越到另一个地点,甚至是另一个时代。
时间旅行的实现离不开虫洞中外来物质的作用。由于奇异物质的反引力作用,可以使得虫洞保持稳定,允许物体在其中自由穿行。
量子物理学的法则确实允许奇异物质存在,并且在实验室中已经以极小的量被制造出来:在两个电导板之间的所谓 卡西米尔真空中,以及由光学物理学家使用非线性晶体产生的所谓挤压真空中。
这种负能量的关键在于,空间(即真空)充满了各种物质和场的微小涨落,这些物质和场存在于宇宙中。这些涨落不可能消失。它们是量子力学不确定性原理的结果:如果在某一时刻,(例如)电磁场没有任何涨落,那么涨落的变化速度必须是无限大的,一瞬间之后涨落就会变得非常巨大。涨落强度和变化速率的乘积总是大于由不确定性原理给出的某个限制。因此,涨落总是存在的。我们称其为真空涨落,因为它们是真空的属性,即空的空间的属性。
8. 卡西米尔真空与虫洞的关系
卡西米尔真空是一个与量子场论相关的物理现象,该现象表明在两个平行导电板之间存在一种引力,称为卡西米尔力。这种引力是由真空中的虚粒子产生的。虚粒子是量子场论中的一种重要概念,它们可以在任何地方暂时出现并消失,造成能量的波动。卡西米尔力是由于导电板之间虚粒子波动模式的限制造成的。根据量子场论,导电板之间的波动模式较少,而导电板外部的波动模式较多,从而产生一种趋向板内的净引力。
卡西米尔真空产生的负能量密度可能在一定程度上为维持虫洞的稳定性提供帮助。一些研究表明,通过卡西米尔效应产生的负能量密度可以作为一种外来质量,防止虫洞崩溃。
在虫洞的喉咙处放置两个同心球形电导板,间隔极小。(此处抑制了一个维度,因此我们的宇宙是一个二维片,板看起来像圆而不是球。)如果板的能量(包括其质量的能量 E=mc²)足够小,则由于卡西米尔真空之间的斥力引力,可以撑开虫洞。
9. 时间机器自毁的可能性
当右边的蠕虫洞飞回左边的时候,在孪生悖论之旅的尽头,真空波动通过蠕虫洞然后通过它们之间的空间流回到它们出发的时刻的起点。它们的引力能量变得极大,也许会在它变成时间机器的那一刻摧毁蠕虫洞。
当旅行的嘴巴返回地球时,存在这样一个第一个瞬间,此时它的蠕虫洞可以用于向后旅行。第一个可以这样做并在它离开之前就遇见自己的实体是进入一个嘴巴,从另一个嘴巴退出然后以最高速度——光速穿过宇宙回到其起点。即使没有任何光或其他光速辐射沿着这条来回时空旅行路线,真空波动总会这样做。它们无法被阻止。当真空波动在它们离开时刻返回它们的起点时,它们会堆积在它们的年轻版本之上。结果是每个波动的副本,然后,通过另一次往返,每个波动的数量增加到四倍,依此类推。
结果是在第一次时间旅行变得可能的时刻——即时间机器启动的时刻——在蠕虫洞中会有一股爆炸性的引力波动能量流。
这种爆炸性的波动能量会毁灭蠕虫洞,即使是最先进的文明构思和建造的时间机器也不能豁免。
10. 量子引力定律的挑战
量子引力是一个试图将广义相对论和量子力学统一起来的理论框架。广义相对论是描述宇宙中引力作用的理论,而量子力学主要描述了微观世界的物理现象。然而,在极端条件下,例如黑洞奇点和宇宙大爆炸时期,广义相对论和量子力学之间的矛盾变得尤为明显。量子引力试图解决这一矛盾,但在过去的几十年里,科学家们尚未找到一个完整且广泛接受的量子引力理论。
量子引力理论面临的挑战之一是实验验证的困难。由于量子引力效应主要发生在极小的尺度上,例如普朗克尺度(约为10^-35米),在这个尺度上,引力作用与其他基本相互作用具有相同的强度。然而,目前的实验技术难以达到这一尺度,使得量子引力理论的验证变得非常困难。
总结
时间旅行是一个引人入胜的概念,它挑战了我们对时间和现实的理解。虽然科学家们已经在实验室中观察到了类似时间旅行的现象,但要实现真正的时间旅行,仍然面临许多科学和伦理难题。目前,关于时间旅行的理论和实践仍处于探索阶段,未来可能会有更多的发现和突破。